175.

La pluie se déclenche à nouveau et les lave de leur couche matricielle. Ils s’essuient mutuellement. Alors que l’orage redouble, ils courent à perdre haleine vers la plus proche bouche de métro. Denfert-Rochereau. Ils prennent la ligne Porte d’Orléans-Porte de Clignancourt.

Mais soudain, au détour d’un virage, ils sont arrêtés par trois contrôleurs qui barrent le couloir.

— Contrôle. Tickets, s’il vous plaît ?

Oh non, ça ne va pas recommencer !

— Nous n’en avons pas, signale le jeune Coréen d’une voix épuisée.

L’homme qui semble leur chef les toise avant de sortir de sa poche quelque chose qu’il cache dans sa main fermée. Puis il l’ouvre et dévoile deux tickets. Il leur fait un clin d’œil.

— Je sais que c’est la crise. Je peux comprendre votre situation. Voilà qui devrait vous tirer momentanément d’affaire.

Les deux jeunes gens restent un instant éberlués.

— Pardon ? demande Kim, qui pense avoir mal entendu.

— À voir comment vous êtes habillés et dans quel état vous êtes, votre situation ne doit pas être drôle. C’est déjà assez pénible de manquer de tout, je ne vais pas en plus vous créer des soucis avec des formalités administratives.

Un instant, Cassandre et Kim pensent que c’est une plaisanterie.

— Heu… merci, bafouille le jeune Asiatique en fronçant les sourcils comme pour vérifier si on ne se moque pas d’eux.

Mais le contrôleur les gratifie d’un salut en portant les doigts à sa caquette.

— Oh, vous savez, les tickets on les a gratuitement alors autant s’entraider de temps en temps. Et puis c’est vous aujourd’hui qui êtes en bas, mais demain ça pourra être moi.

Les autres contrôleurs hochent la tête en signe d’assentiment.

— Pas la peine de courir, vous aurez le prochain métro. Détendez-vous un peu, vous avez l’air stressés. Ça, par contre, le stress c’est mauvais pour l’estomac et le cœur. La santé, c’est finalement le plus important.

Une fois passée leur surprise, les deux jeunes reprennent leur route. Kim chuchote :

— Alors ça, si je ne l’avais pas vécu, je ne l’aurais pas cru.

Cassandre a envie de lui répondre :

Personne n’est tout blanc ou tout noir, on ne peut juger les autres sur leurs vêtements ou leur profession. Même chez les bourges ou les flics, il y a des gens formidables. Même chez les pauvres et les clochards, il y a des salauds. Où qu’on soit, il y a toujours des gens bien.

Ils essaient d’adopter le comportement d’usagers normaux. Ils trouvent une rame avec des places et s’assoient l’un près de l’autre. Les portes de la rame se ferment. Un sifflement, et l’engin roulant les emporte du sud vers le nord de la capitale.

Cassandre peut enfin fermer les yeux et se laisser aller à respirer normalement.